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일상생활 속에서 병원에 가면 흔히 처방받는 약이 바로 항생제다. 감기나 인후염, 요로감염증처럼 감염성 질환에 걸렸을 때 우리는 항생제를 복용하며 병을 이겨낸다. 하지만 그 항생제를 다 복용하지 못하고 남겼을 경우, 그것을 어떻게 처리하느냐에 따라 건강은 물론 환경까지도 크게 영향을 받을 수 있다. 많은 사람들은 남은 약을 그냥 변기에 버리거나 쓰레기통에 던져 넣는다. 하지만 항생제는 일반 약과 달리 매우 강력한 약물로 분류되기 때문에, 무심코 버린 항생제가 환경과 인체에 미치는 영향은 상당하다. 항생제를 복용할 때는 복용 기간과 용법이 엄격히 지켜져야 하듯, 폐기할 때도 반드시 정해진 방법에 따라야 한다는 점을 우리는 간과하고 있다. 항생제 오폐기로 인한 사회적 문제는 이미 현실이다세계보건기구(WHO)..

먹다 남은 약이나 유효기간이 지난 의약품을 정리하려고 약국에 들고 갔을 때, “이건 저희가 수거하지 않습니다”라는 말을 들었다면 당황스러울 수 있다. 많은 시민들은 폐의약품이라면 어떤 것이든 약국에 가져가면 처리해 줄 거라고 믿는다. 하지만 현실은 그렇게 단순하지 않다. 약처럼 생겼거나 약국에서 구입한 것처럼 보이는 제품이라도, 실제로는 약국에서 수거가 불가능한 경우가 존재한다. 이러한 수거 거절은 약국의 개인적인 판단이 아니라, 법령과 행정 지침에 따라 구분된 수거 대상 기준에 의한 것이라는 점을 이해할 필요가 있다. 환경부와 보건복지부는 폐의약품 수거 지침을 통해 약국이 가정에서 발생한 의약품을 수거할 수 있도록 제도적 기반을 마련해두고 있지만, 모든 약이나 유사 제품이 이 범위에 포함되지는 않는다..

약은 사람의 생명을 살리는 치료제이지만, 사용이 끝난 후에는 환경과 건강을 위협하는 위험 요소가 될 수 있다. 특히 가정에서 남은 약, 유효기간이 지난 약, 처방받고 복용하지 않은 약 등은 잘못된 보관이나 폐기로 인해 수질 오염, 토양 오염, 사고 유발 등의 문제를 일으킬 수 있다. 정부는 약국과 보건소 중심의 폐의약품 수거 정책을 통해 시민의 안전한 배출을 유도하고 있지만, 정작 많은 국민들은 이런 제도의 존재를 잘 모르거나, 알고 있어도 실천하지 않는 경우가 많다. 그렇다면 우리는 왜 약을 제대로 폐기하지 않을까? 국민들은 약 폐기 문제를 얼마나 심각하게 인식하고 있을까? 이 질문에 답하기 위해, 보건복지부와 환경부, 한국환경공단 등에서 수행한 최근 폐의약품 관련 국민 인식 조사 결과를 바탕으로 우..