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약국은 우리가 가장 자주 방문하는 1차 보건의료 공간이다. 병원에서 처방전을 받아 조제받을 때, 또는 간단한 소화제나 진통제를 구입할 때 늘 찾는 곳이 바로 약국이다. 그런데 많은 사람들이 간과하는 사실이 하나 있다. 바로 약국은 ‘약을 파는 곳’ 일뿐 아니라, 약을 책임지고 회수하는 공공 역할까지 담당하는 공간이라는 점이다. 환경부와 보건복지부는 폐의약품 수거체계의 일환으로 약국을 수거 거점으로 지정하고 있고, 이에 따라 약국에서는 시민들이 가져오는 남은 약, 유효기간 지난 약, 사용하지 않은 처방약 등을 수거함에 보관 후 보건소로 전달하고 있다. 그러나 실제 약국 현장에서는 시민들의 폐의약품 배출 과정에서 적지 않은 민원이 발생하고 있다. 약국 직원들은 매일 수십 건씩 약을 정리하러 오는 손님을 상..

일상생활 속에서 병원에 가면 흔히 처방받는 약이 바로 항생제다. 감기나 인후염, 요로감염증처럼 감염성 질환에 걸렸을 때 우리는 항생제를 복용하며 병을 이겨낸다. 하지만 그 항생제를 다 복용하지 못하고 남겼을 경우, 그것을 어떻게 처리하느냐에 따라 건강은 물론 환경까지도 크게 영향을 받을 수 있다. 많은 사람들은 남은 약을 그냥 변기에 버리거나 쓰레기통에 던져 넣는다. 하지만 항생제는 일반 약과 달리 매우 강력한 약물로 분류되기 때문에, 무심코 버린 항생제가 환경과 인체에 미치는 영향은 상당하다. 항생제를 복용할 때는 복용 기간과 용법이 엄격히 지켜져야 하듯, 폐기할 때도 반드시 정해진 방법에 따라야 한다는 점을 우리는 간과하고 있다. 항생제 오폐기로 인한 사회적 문제는 이미 현실이다세계보건기구(WHO)..

먹다 남은 약이나 유효기간이 지난 의약품을 정리하려고 약국에 들고 갔을 때, “이건 저희가 수거하지 않습니다”라는 말을 들었다면 당황스러울 수 있다. 많은 시민들은 폐의약품이라면 어떤 것이든 약국에 가져가면 처리해 줄 거라고 믿는다. 하지만 현실은 그렇게 단순하지 않다. 약처럼 생겼거나 약국에서 구입한 것처럼 보이는 제품이라도, 실제로는 약국에서 수거가 불가능한 경우가 존재한다. 이러한 수거 거절은 약국의 개인적인 판단이 아니라, 법령과 행정 지침에 따라 구분된 수거 대상 기준에 의한 것이라는 점을 이해할 필요가 있다. 환경부와 보건복지부는 폐의약품 수거 지침을 통해 약국이 가정에서 발생한 의약품을 수거할 수 있도록 제도적 기반을 마련해두고 있지만, 모든 약이나 유사 제품이 이 범위에 포함되지는 않는다..

약은 사람의 생명을 살리는 치료제이지만, 사용이 끝난 후에는 환경과 건강을 위협하는 위험 요소가 될 수 있다. 특히 가정에서 남은 약, 유효기간이 지난 약, 처방받고 복용하지 않은 약 등은 잘못된 보관이나 폐기로 인해 수질 오염, 토양 오염, 사고 유발 등의 문제를 일으킬 수 있다. 정부는 약국과 보건소 중심의 폐의약품 수거 정책을 통해 시민의 안전한 배출을 유도하고 있지만, 정작 많은 국민들은 이런 제도의 존재를 잘 모르거나, 알고 있어도 실천하지 않는 경우가 많다. 그렇다면 우리는 왜 약을 제대로 폐기하지 않을까? 국민들은 약 폐기 문제를 얼마나 심각하게 인식하고 있을까? 이 질문에 답하기 위해, 보건복지부와 환경부, 한국환경공단 등에서 수행한 최근 폐의약품 관련 국민 인식 조사 결과를 바탕으로 우..

가정에서 약을 정리할 때 누구나 한 번쯤 이런 고민을 해봤을 것이다.“소화제도 수거함에 버려야 하나?”, “연고는 약이니까 약국에 갖다줘야 하나?”, “비타민은 식품 아닌가?”의약품을 어떻게 폐기해야 하는지에 대한 기준은 분명 존재하지만, 실제 생활에서는 이 기준이 모호하거나 정확히 이해되지 않아 혼란을 초래하는 경우가 많다. 많은 시민들이 폐의약품은 반드시 따로 배출해야 한다는 사실은 알고 있다. 그러나 어떤 약이 폐기 대상인지, 어떤 제품은 일반쓰레기로 버려도 되는지, 혹은 수거함에 넣으면 안 되는 의약외품은 무엇인지에 대한 명확한 정보는 부족하다. 그 결과, 약국이나 보건소에서도 "이건 가져오시면 안 돼요"라는 이야기를 듣고 당황하게 되는 경우도 발생한다. 이번 글에서는 소화제를 포함해 자주 사용하..

폐의약품은 국민 누구나 배출할 수 있는 생활 속 유해 폐기물이다. 먹다 남은 약, 유통기한이 지난 약, 복용하지 않는 처방약 등은 반드시 전용 수거함에 넣고 분리 배출해야 한다. 이를 위해 환경부는 전국 약국, 보건소, 일부 공공기관에 폐의약품 수거함 설치를 권고하고 있으며, 각 지방자치단체는 이에 따라 개별적인 수거 시스템을 운영하고 있다. 문제는 여기서 발생한다. 제도는 전국 공통이지만 운영 주체가 각 지자체이다 보니 실제 시민이 체감하는 수거 서비스 품질에는 지역 간 차이가 뚜렷하게 나타난다. 어떤 도시는 수거함 위치를 지도와 앱으로 안내하고 있지만, 어떤 도시는 약국을 돌며 수거 여부를 직접 물어봐야 하는 수준이다. 이번 글에서는 인구 10대 도시(서울, 부산, 대구, 인천, 광주, 대전, 울산..

어른에게 치료제가 되는 약이 아이에게는 치명적인 독이 될 수 있다는 사실을 많은 사람들이 간과한다. 대부분의 가정에는 먹다 남은 약이나 유통기한이 지난 약이 서랍 속, 가방 안, 혹은 식탁 위 어딘가에 방치되어 있다. 특히 어린아이가 있는 가정에서는 그 약 하나가 큰 사고로 이어질 수 있다는 점을 반드시 인식해야 한다. 아이들은 호기심이 많고, 알록달록하거나 단맛이 나는 약을 사탕처럼 생각하기 쉽다. 이런 상황에서 부모가 잠시 한눈을 판 사이에 약을 삼키는 사고는 충분히 발생할 수 있다. 실제로 국내외 응급의료센터에서는 매년 수천 건의 '어린이 의약품 오남용 사고'가 보고되고 있으며, 상당수가 보관 부주의에서 비롯된 사고다. 이번 글에서는 아이들이 폐의약품을 잘못 섭취했을 때 발생할 수 있는 사고 사례들..

사람들은 약을 ‘필요할 때만 복용하는 물건’으로 인식한다. 감기약, 소화제, 진통제, 항생제는 일상생활에서 자주 사용되지만, 정해진 기간이 지나거나 증상이 개선되면 약을 더 이상 먹지 않게 된다. 그 이후 대부분의 약은 약 봉투에 담긴 채 서랍에 보관되며, 수개월 또는 수년간 방치되기 일쑤다. 문제는 ‘먹지 않으면 그냥 두면 되지’라는 인식이다. 의외로 많은 사람들이 폐의약품이 보관만 되어 있어도 안전 문제가 발생할 수 있다는 사실을 모르고 있다. 실제로 국내외에서 발생한 다양한 부작용 사례를 살펴보면, 단순 보관 중인 폐의약품이 예상치 못한 사고의 원인이 되었던 경우가 적지 않다. 이번 글에서는 가정 내에 보관 중인 ‘사용하지 않는 약’이 어떤 방식으로 위험을 발생시키는지, 실제 사례와 함께 구체적으..

가정에서 흔히 발생하는 폐기물 중 하나가 바로 먹다 남은 약이다. 유통기한이 지난 약이나 복용하지 않게 된 처방약, 개봉 후 남은 물약이나 연고 등은 누구나 한 번쯤은 어떻게 버려야 할지 고민해 봤을 것이다. 많은 사람들은 특별한 지침을 몰라서 그냥 일반 쓰레기봉투에 넣거나, 물에 섞어 변기에 버리곤 한다. 그런데 이런 행동이 과연 합법일까? 혹시 모르게 환경법이나 폐기물관리법에 저촉되어 벌금을 물게 되는 건 아닐까? 이 질문에 명확히 답하려면 폐의약품이 어떤 기준으로 분류되는지, 법적 처리 기준은 무엇인지, 그리고 실제 단속이나 벌금 사례는 있는지를 알아야 한다. 이번 글에서는 2025년 현재 기준으로 폐의약품을 일반쓰레기로 버렸을 때 발생할 수 있는 법적 문제와 올바른 분리배출 방법을 구체적으로 안..

우리의 일상은 다양한 의약품과 함께한다. 감기약, 진통제, 항생제는 물론, 처방받은 약을 먹다 남기는 일도 흔하다. 문제는 그 이후다. 많은 사람들은 남은 약을 쓰레기통에 버리거나, 화장실 변기에 흘려보내는 행동을 아무렇지 않게 반복하고 있다. 하지만 의약품은 일반 쓰레기와 다르다. 약에 포함된 화학물질은 처리 과정에서 완전히 분해되지 않으며, 결국 하수구를 따라 하천으로 흘러들어 가 수질 오염과 생태계 교란을 유발할 수 있다. 또 토양에 축적되거나 동물에 의해 섭취될 경우 2차 피해로 이어질 가능성도 있다. 2025년을 기준으로 보면, 폐의약품 문제는 단순한 생활 정보가 아니라 환경과 보건을 동시에 지키기 위한 국가적 과제가 되었다. 이 글에서는 현재 대한민국의 폐의약품 처리 체계, 그 중에서도 약국과..